カウアイ島の観光地と言えばここ。というくらいにカウアイ島観光の有名スポット。その名前の通り、シダで覆い尽くされた洞窟を、遊覧船で観に行くツアーは、いまも人気が高い。シダの洞窟へは、ワイルア河口から出発する遊覧船で行くのがもっとも利用されているスタイル。ポンポンポンと音を鳴らしながら、いかにものんびりとした雰囲気でマリーナからボートが川に出る。ワイルア川一帯の説明が始まり、続いて、フラとハワイアン・ミュージックがライブで始まる。濃厚な緑で縁取られたワイルアの川とその周辺の景色。その中をゆったりとしたスピードで進むボート。船上ライブで行われるハワイアン・ミュージック＆フラも、ザ・エンターテイメントではなく、ごくカジュアルに、さりげなく楽しませてくれるのが心地よい。
ボート・ツアーは約1時間。ボートで着いた先からつづく短いトレッキング・ロードを歩き、シダの洞窟へと到着する。緑濃いトレッキング・ロードは、軽い森林浴… いや、ミニ・ジャングル浴といったところだろうか。なかなかに気持ちの良いトレッキング・コースにもなっている。歩いて5分ほどのトレイルなので、足腰に自信のない人でも十分に堪能できる。着いた先には観覧用のデッキが造られていて、そこからシダで覆われた洞窟を見ることができる。洞窟を見ている間にも、ライブでハワイアン・ミュージックが流れる。ゆるやかな音楽を耳にしながら、その昔、ここで結婚の儀式や宴を行ったハワイの王族たちに想いを馳せてみるのもいいかもしれない。
ちなみに、かつてシダの洞窟は、身分の高い人だけが結婚の儀式や、ルアウ（ハワイアン・スタイルの宴）を開くことが出来たと言われ、今でこそカウアイを代表するウエディングスポットとして多くのウエディングカップルを送りだしているが、その昔は誰もが行ける場所ではなかった。古くから聖地、また特別な場所としてあがめられていたスポットは、誰しもに解放されながらも、その存在はやはり今の時代も特別である。
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Column旅のワンポイントガイド
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シダの洞窟ツアーは、ボートがゆるりと川面を進む、その道中も含めて楽しもう。約1時間の小旅行気分が味わえる。昔の時間に思いを馳せながら、その時代とほぼ変わらない風情を見せる、水上からしか楽しめないワイルア川沿いの景観もあわせて楽しみたい。ボート以外では、時間と体力に余裕があれば、カヤックツアーやレンタル・カヤックで行く方法もある。
Information
| 地図 | MAP |
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| 住所 | 3-5971 Kuhio Hwy, Kapaa, HI 96746 |
| 参考 | 入場有料、オプショナルツアー利用 |
